スカイ・ニュース（アラビア語版）は、ロバート・フォード元在シリア米国大使が、2023年に始まった体制転換のための一連の会合にアフマド・シャルア暫定大統領が出席し、それが現在の政権掌握に至る布石だったことを暴露した。 フォード氏は、「テロの世界から政治の世界」にシャルア暫定大統領（シャーム解放機構のアブー・ムハンマド・ジャウラーニー指導者）を更生させることを目的とした、紛争解決を専門とする英国のNGOに選ばれた欧州チームに参加していたと述べた。

この取り組みは西側全体による大規模な政治的再構築の一環だったという。

フォード元大使は以下の通り述べた。

私は2000年から2003年までイラクに駐在していたが、その間、彼（シャルア暫定大統領）はイラク北部におけるアル=カーイダの有力指導者だった。私は2023年に紛争解決を専門とする英国のNGOに招かれ、政治的更生へ支援をを行った。

フォード元大使によると、シャルア暫定大統領は2023年3月に彼と会談し、その後同年9月と2025年1月にダマスカスの大統領府で2回の会談が行われた

元大使によれば、これらの会談は、2016年にシャルア暫定大統領がアル=カーイダとの断交を表明し、穏健な政治路線を模索するようになってことで始まった長期的プロセスの一環だった。

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これに対し、シリア大統領筋は、ジャズィーラ・チャンネルに対して、フォード元大使の発言内容を否定した。

同筋によると、フォード元大統領が言及した会合は、言及された会合は、イドリブ県での経験を紹介するために開催された数百人からなる代表団との会合の一環として行われたもので、そのなかにフォード元大使が所属する英国の研究機関の使節団が含まれていたに過ぎず、会合では、イドリブ県の経験についての一般的な質問がなされただけだったという。

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